Hyrvagn 67

Téte-Michel Kpomassie - En afrikaner på Grønland

Så snart jeg så denne boken i bokhandelen nappet jeg den med meg. En Afrikaner som reiser for å bo med eskimoene på Grønland? Her måtte det ligge en fantastisk historie. Og det gjør det.
Innledningen til det hele høres ut som et eventyr a la Rapunsel, om et barn som blir lovet bort til en heks som takk for en tjeneste: Som 16-åring blir Tété Michel overrasket av en pyton oppe i en kokospalme og styrter ti meter ned. Han får et sjokk som faren hans lar slangekultens prestinne ”helbrede” ham for ved å la ham bære en pyton på sine skuldre – og han loves bort til kulten.
Heldigvis er Kpomassie glad i å lese, og på misjonsstasjonene kommer han kort tid etter at han er frisk over en bok om eskimoer. Han blir besatt av tanken på å komme til Grønland, dette sted uten slanger. Han stikker av hjemmefra og arbeider seg gjennom Vestafrika og Europa frem til Grønland hvor han går i land i 1965 – syv år senere.
Tétés vei til Grønland er lang, men det lykkes ham altså til sist. Han kommer til Sydgrønland men hans første møte med den lokale maten sender ham nesten i retur til Europa. Hans ønske om å leve med eskimoene er likevel så stort at han overkommer sin avsky for maten og lærer å like den.
Kpomassie har en slentrende og observant stil, både som reisende og skribent. Gjennom boken skildrer han sin vei til Grønland og møtet med de mennesker som han treffer på sin vei. Kpomassies blanding av sindig venting og målbevisst oppdagerlyst bringer ham inn i underlige situasjoner, skaffer ham masse bekjentskaper og bringer ham inn i de mest falleferdige husene i de små grønlandske landsbyene. Han beskriver alle med en varme, selv deres undring over hvorfor en afrikaner vil til det kalde nord. Han reiser rundt fra by til by og beskriver skikker og sedvaner der han kommer. Han forelsker seg i landet og dets mennesker og det er med vemod han til slutt reiser hjem for å spre sin kunnskap om Grønland i Afrika.
”En Afrikaner på Grønland” er ikke stor litteratur, men den gir et sjeldent bilde av en mann fra et førmoderne jeger-samfunn, som møter et annet – men totalt forskjellig førmoderne jeger-samfunn. Overraskende nok (?) er det varme Afrika og det kalde Grønland likevel ikke så forskjellig som man skulle tro.